Las tierras raras han cobrado gran relevancia en los últimos años, debido a su papel crucial en la guerra comercial entre Estados Unidos y China. La nación estadounidense busca reducir su dependencia de las importaciones chinas mediante la expansión de sus propias reservas y la adquisición de estos recursos en otros países.
El tema volvió a mencionarse este jueves en el país en el contexto de la visita de Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, quien conversó con el presidente, Luis Abinader, sobre estas tierras muy demandadas para fabricar productos tecnológicos y armamento.
De acuerdo al jefe de Estado dominicano, investigaciones preliminares, realizadas con Estados Unidos, indican que en el país habría una importante cantidad de estos materiales.
A continuación, se presenta el ranking de los ocho países con mayores reservas de estos 17 elementos químicos, según el último informe del Servicio Geológico de Estados Unidos:
China encabeza tanto en reservas como en producción de tierras raras, con una ventaja considerable sobre otros países. Mientras que Estados Unidos ocupa el segundo lugar en producción y se encuentra en la séptima posición en términos de reservas.
1. China
El gigante asiático posee las mayores reservas de tierras raras en el mundo, estimadas en 44 millones de toneladas métricas (TM). En 2023, lideró la producción mundial con 240,000 TM. Desde la década de 1970, ha invertido significativamente en la extracción y procesamiento de estos elementos, consolidando su dominio no solo en la minería, sino también en su refinamiento, una etapa clave para su aplicación en tecnologías avanzadas.
2. Vietnam
Vietnam cuenta con reservas estimadas en 22 millones de TM, ubicadas estratégicamente en la frontera noroeste con China y la costa este. Aunque su potencial históricamente ha estado subexplotado, los recientes cambios en la cadena de suministro han impulsado su exploración. Vietnam busca posicionarse como una alternativa al dominio chino en la industria de tierras raras, atrayendo a países que desean diversificar sus fuentes de suministro.
3. Brasil
Brasil alberga la tercera reserva de tierras raras más grande del mundo, con 21 millones de TM. No obstante, su producción en 2023 fue baja, alcanzando solo 80 TM.
4. Rusia
Con 10 millones de TM en reservas, Rusia superó en 2023 la producción de Brasil y Vietnam al alcanzar 2,600 TM.
